Enganado para obter uma autorização de viagem para o Reino Unido? Alguns pagaram mais de 437 euros em vez de 12 euros

Está a planear uma viagem ao Reino Unido? Cuidado - alguns viajantes estão a ser muito enganados quando pedem o novo documento de viagem britânico chamado ETA (Electronic Travel Authorisation).

A autorização, que se tornou obrigatória a 2 de abril para visitas inferiores a seis meses, custa oficialmente apenas 10 libras (cerca de 12 euros). Mas os burlões estão a ganhar muito dinheiro.

Veja-se, por exemplo, a viajante belga Eva Mertens. Ela e o marido vão para o Reino Unido em agosto. Como a maioria de nós, pesquisou no Google "ETA United Kingdom", clicou numa das ligações principais e seguiu os passos para se candidatar. Tudo parecia legítimo... até que verificou a sua conta bancária. Mais de 437 euros tinham desaparecido por causa de apenas dois documentos.

"Propinas caras", disse Eva, resumindo a situação com um sorriso sombrio. Bloqueou imediatamente o cartão de débito - para prevenir.

E não está sozinha.

Sites falsos, danos reais

Na Bélgica e nos Países Baixos, as denúncias de fraude estão a acumular-se. O serviço de assistência a fraudes nos Países Baixos até criou um ficheiro dedicado apenas a esta fraude. Embora algumas vítimas recebam uma ETA válida em troca (o que aumenta a confusão), outras ficam às escuras, sem dinheiro e sem saber se poderão sequer embarcar.

E não se trata apenas de dinheiro. Muitos sítios falsos pedem informações pessoais, incluindo detalhes de passaportes e documentos de identificação, colocando as pessoas também em risco de roubo de identidade.

O problema da falsificação de identidade

O que torna esta fraude especialmente complicada é o facto de alguns destes sites falsos parecerem convincentes. Utilizam designs elegantes, nomes que soam a oficial, como "UK Travel Authorization Service", e até copiam a linguagem do verdadeiro site do governo do Reino Unido. Alguns até têm uma classificação mais elevada no Google do que o verdadeiro.

Por isso, mesmo que tenha cuidado, é assustadoramente fácil entrar na página errada e pensar que está no sítio certo. Poderá ver termos como "processamento urgente" ou "aprovação instantânea" para aumentar a pressão - jogadas clássicas dos burlões que levam as pessoas a clicar antes de pensar.

Porque é que isto está a acontecer?

Quando pesquisa "apply for UK ETA", é provável que veja uma longa lista de sites de terceiros, muitos deles fingindo ser oficiais. Estes sites cobram muitas vezes preços muito elevados ou, pior ainda, enganam-no completamente. É a mesma tática obscura utilizada com coisas como códigos de registo automóvel e isenção de visto. O problema não é novo, mas está definitivamente a crescer.

Eis como evitá-lo

Evite a adivinhação. Em vez de pesquisar no Google às cegas, dirija-se diretamente à NederlandWereldwijd (para os viajantes holandeses) ou ao site de viagens do seu próprio governo. Eles indicar-lhe-ão a página oficial do pedido de ETA para o Reino Unido.

A partir de 9 de abril, a taxa da ETA aumentou para 16 libras (cerca de 19 euros), mas ainda está muito longe dos 437 euros que os burlões estão a cobrar.

O pedido é simples, normalmente processado em menos de três dias, e é necessário um para cada viajante, incluindo crianças e bebés. Não tem hora prevista de chegada? Nada de embarcar no avião, comboio ou ferry.

Conclusão?

Se parecer demasiado complicado, caro ou extravagante, é provavelmente uma fraude. A verdadeira ETA é rápida, barata e está online num site do governo. Não deixe que os burlões o levem a dar uma volta antes mesmo de a sua viagem começar.

Fonte da imagem: Pixabay